¿Qué es un oxímetro de pulso y para qué sirve?

Los oxímetros de pulso son unos pequeños dispositivos con forma de pinza, que permiten medir el nivel de saturación de oxígeno que hay en la sangre de una manera no invasiva, es decir, sin tener que extraer una muestra. Esto es útil para conocer si el cuerpo está distribuyendo de manera adecuada el oxígeno desde el corazón y los pulmones, hacia las partes más alejadas del cuerpo.

Este dispositivo también registra la frecuencia del pulso de la persona, quiere decir cuántas veces el corazón late por minuto. De esta manera, los oxímetros de pulso se pueden utilizar para obtener señales de advertencia de enfermedades pulmonares o cardíacas y pueden ayudar a determinar si se debe buscar atención médica.

¿Cómo funcionan?

Una vez se adapta el dispositivo al dedo del paciente, emitirá diferentes longitudes de onda de luz que serán absorbidas por la hemoglobina de la sangre así:

• Sangre oxigenada: absorberá más radiación infrarroja y dejará pasar mayor cantidad de luz roja.
• Sangre desoxigenada: absorberá más luz roja y dejará pasar más radiación infrarroja.

De esta forma, el sensor que se encuentra en la parte inferior del oxímetro podrá recibir la luz que no fue absorbida, calculando el nivel de oxígeno en la sangre del paciente.

La pantalla LED del dispositivo debe mostrar dos números:

• “PR” representa la frecuencia del pulso; los valores normales en adultos son entre 60-100 por minuto.
• “SpO2” es una abreviatura que significa saturación de oxígeno por pulsioximetría; los valores normales en adultos oscilan entre 90 y 100 por ciento y los valores por debajo del 90 por ciento se consideran bajos (hipoxemia).

Algunos consejos para obtener una mejor lectura

• Sigue por completo las instrucciones de uso del fabricante.
• Procura que tu mano se encuentre tibia, relajada y por debajo del nivel del corazón.
• Asegúrate de que el largo de la uña no interfiera con el ajuste del dispositivo; si tienes esmalte, remuévelo.
• Ten en cuenta que si la uña tiene una lesión u hongo puede afectar la lectura.
• Evita que el dedo se encuentre húmedo o sudoroso.
• Mantente quieto, sentado o acostado, mientras el dispositivo realiza la medición.
• Recuerda que los datos que ofrezca el dispositivo por fuera de los parámetros normales siempre deben ser valorados bajo criterio médico.